home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Bible Heaven / Bible Heaven.iso / misc / assorttx / celgift.txt < prev    next >
Text File  |  1993-08-01  |  5KB  |  81 lines
  1.                    CELIBACY IS A FREELY ACCEPTED GIFT
  2.  
  3.                        Bishop Thomas J. O'Brien
  4.                           Bishop of Phoenix
  5.  
  6.                 from _The Catholic Sun_, May 20, 1993
  7.  
  8.  
  9.         For some time now the issue of celibacy has been written about,
  10. talked about, analyzed and criticized by people in the church as well as
  11. those outside the church. The media, which has been at the forefront of
  12. the discussion, have said, in effect, that the reason some priests act
  13. out their sexuality is because they are expected to be celibate.
  14.         Celibacy is viewed by others as a harsh form of self-denial that
  15. the church "imposes" on those who want to serve as priests. It is viewed
  16. as the cause for sexual misconduct by priests. Critics imply that if the
  17. church allowed priests to marry there would be no sexual misconduct, no
  18. sexual abuse of children and everyone would live happily ever after. Any
  19. person with common sense would know that argument is flawed because
  20. there are thousands of married men who abuse their children, some are
  21. unfaithful to their wives, some have an addiction to sex and so on.
  22. These are behavioral problems which are founded in every segment of our
  23. society whether it be in homes, in schools, in businesses, in
  24. government, in churches and synagogues. Why does this happen? Because we
  25. are human beings, and in the instances of child abuse and sexual
  26. addiction, those individuals need pyschological help. The church does
  27. not condone this type of irregular behavior and we will do everything we
  28. can to build and form healthy individuals and families because it is
  29. from familes that come the future priests and leaders of our church. We
  30. also will do everything we can to screen carefully any candidate for the
  31. priesthood.
  32.         In my opinion, the issue isn't priestly celibacy or chastity.
  33. The issue is a society that promotes promiscuity, infidelity, unhealthy
  34. and pornographic "entertainment" in the form of magazines, movies, etc.,
  35. and a society that does not promote healthy relationships and families as
  36. role models.
  37.         It is important for me to review the issue of celibacy in the
  38. priesthood with you because the foundations for understanding celibacy
  39. as a "gift" to the church should be very clear to all Catholics. St.
  40. Paul affirmed that celibacy is a "gift" from God that must be freely
  41. accepted. (1 Cor. 7:7-9).
  42.         Celibacy dedicated to the service of God is an expression of
  43. discipleship. It is the way priests walk in the footsteps of our Lord
  44. Jesus Christ; and we embrace it for the sake of the Kingdom. For those
  45. "gifted" with celibacy it offers discipline and allows priests to
  46. recognize God's presence in ministry and in the communities they serve.
  47. Celibacy allows priests to focus their attention on their dependence on
  48. God and the community of faith; it helps priests grow in their love for
  49. others through ministry.
  50.         The church does not "impose" celibacy on priests. It asks its
  51. candidates to the priesthood to make that choice freely and with a full
  52. commitment. In addition, the church requires a man to state in writing
  53. that he has "freely" chosen celibacy. So, you see, this should come as
  54. no surprise to anyone seeking to be a priest in the Latin Rite of the
  55. Catholic Church or anyone who is presently ordained to the priesthood.
  56.         Celibacy is not simply a factor necessary for ordination.
  57. Celibacy and priesthood are two related vocations. Those who feel God's
  58. call to the priesthood must also hear the call to celibacy. The call to
  59. a celibate priestly life comes from within the individual. It is a
  60. commitment and dedication that the individual feels so deeply that there
  61. is no room left for marriage. In addition, the celibate commitment
  62. compliments the marriage commitment in demonstrating God's fidelity to
  63. his people and his sacrificial and generous love in the world.
  64.         I know it is hard for some people to understand that kind of
  65. commitment and dedication. But, there are thousands of good and faithful
  66. Catholic priests who live their priesthood  and minister with love and
  67. compassion to the People of God. The priests in the Phoenix diocese are
  68. no exception. I am proud of our priests who work untiringly to meet the
  69. needs of our people, whether it be in parishes, missions, as chaplains,
  70. as teachers, as administrators and so on. They need the love, support
  71. and admiration of our people.
  72.         There is no question that there are some failures in living a
  73. celibate life. Our critics see the abolition of celibacy as the solution
  74. to the problems of sexual misconduct. But, that is not the solution--not
  75. any more than abolishing marriage because of infidelity or divorce.
  76.         As a church, we are faced with many challenges--celibacy being
  77. only one of them. I can ask for two things. First, that our priests keep
  78. their freely made promises to live their lives in service to God's
  79. people, and second, that our people support their priests with love,
  80. understanding and kindness.
  81.